，只是一种形式的分类。由于使用材质的不同，可以分作木雕、砖雕、石雕，形成了一个自然的系列。木材和石头是人类最早使用的两种材料，人们对它有一种亲切感；陶砖虽是一种人造物，但它是水、土与火的结晶，是人类最早的发明之一。用这些材料进行雕刻，其本身就是通过艺术，注以生命，带有人的情感。例如建筑门前的那对石狮子，已经不是单纯的两块石头，在人们的心目中，它是有生命的，有感情的。真正的狮子是凶猛的野兽，正因为如此，才用它来把门，以图安全(造成心理上的平衡)；然而，如果真如此，将不堪设想。因为，真正的邪恶入侵者必竟是少数，而进出大门的更多是自己人，如果让两个凶猛的狮子把门，岂不是自己吓自己!于是，艺术的狮子改变了自己的形象，祥和的、笑眯眯地坐在门前；它们又是一对伴侣，雄狮子玩着绣球，雌狮子抚着幼狮。对自己人却是亲和而温顺的。这是人的思想，是善良者对于狮子的愿望和设计。所以说，门前的石狮子雕刻与其说是装饰，不如说是人们愿望的一种展示。在中国传统的艺术中，很多都有类似的寓意。

　　中国的建筑雕刻，即民间所统称的三雕(木雕、砖雕、石雕)，也同其他独立的雕刻一样，从传统观念到具体方法，都有自己的特点。宗白华说：由舞蹈动作延伸，展示出来的虚灵的空间，是构成中国绘画、书法、戏剧、建筑里的空间感和空间表现的共同特征，而造成中国石雕艺术在世界上的特殊风格。比如就从绘画和石雕的关系而论，中西就有不同。希腊的绘画，立体感强，注重突出形体，讲究明暗，好像把石雕搬到画上去。

　　而中国则是绘画意匠占主要地位，以线纹为主，石雕却有了画意。(见《石牌坊艺境》)了解这一点很重要。不论木雕、砖雕还是石雕，表现在建筑上，都成为建筑结构不可分割的一部分，很多古代的建筑，从大型的公共建筑到各式各样的民间建筑，从石雕牌坊、屋脊到梁柱、窗牖，或多或少地都要有一点雕刻，有人说这是有意的点缀，我倒觉得恰似一部乐章的节奏，生活旋律中不可缺少的节奏。前面已说，我们通常把艺术分作欣赏性和实用性两种，可是在建筑雕刻上这一界限往往是模糊的，难以分别两者的功能。如石雕门鼓之于门框，柱础之于立柱，既是为了固定和承重，但也是一种装饰；就连一个小小的瓦当，也是为了防水。这种装饰与实用功能的结合，靠历史经验的积累，逐渐达到技艺的娴熟和体系的完美。当我们回首审视古代传统的建筑艺术时都会深深感动：人们为了创造一个理想的居住环境和活动场所，不知耗去多少设计者和石雕匠师的心血。